Želvy obrovské v plzeňské zoo | Foto: Jan Markup, Český rozhlas

Zvířata se v zajetí chovala odjakživa. Sbírky zvířat byly doménou šlechticů a privilegovaných vrstev. Tak tomu bylo i v případě nejstarší zoo v Evropě, kterou nechal pro svou manželku, císařovnu Marii Terezii, postavit v zahradách vídeňského Schönbrunnu vévoda František Štěpán. První veřejná zoologická zahrada, kam se mohl podívat i běžný člověk, byla otevřena 11. prosince 1794 v Paříži. Do centra města se tehdy přesunula zvířata ze zrušené královské sbírky ve Versailles.
Jan Kovařík, Jitka Novotná