Astronomická observatoř v Atacamě | Foto: E. Matamoros/ESO

Astronomové z Evropské jižní observatoře (zkráceně ESO) mají kromě základny v Garchingu, městečku kousek od Mnichova, pracoviště i na druhé půlce zeměkoule, v pusté chilské poušti Atacama v nadmořské výšce 2 400 m n. m. Rozprostírá se na těžko představitelných stovkách kilometrů a jedna z observatoří je tak vysoko, že v ní potřebujete kyslíkovou bombu. Vědci tu mají bazén, fitness centrum, kino nebo restauraci. Ve mně osobně vzbuzuje návštěva v Garchingu lehce postapokalyptický dojem, pracuje se tu totiž jen v noci. K výzkumu exoplanet, černých děr, galaxií a vzdálených hvězd je potřeba tma. Připadám si tu jako na Marsu.